2017年10月31日标志着宗教改革500周年。它是教会历史上最大的革新运动之一。然而,正如新加坡卫理公会荣休会督罗伯特•所罗门博士所言:“多数新教教会并不守这一天,而多数新教基督徒甚至不知道这个日子。”
那么,宗教改革到底意味着什么?500年前所发生的这场运动对今天的我们又有何影响和意义?
唯独因信称义
马丁•路德(1483–1546)本是一位充满焦虑和绝望的德国修道士。1505年,他在幸免于一场暴风雨灾难后离开法律学校,加入了修道院。他过着严格的禁欲生活——严谨祷告并禁食,寒夜中不盖毯子不眠不休地守夜,也经常忏悔。即使如此,他仍然被在圣洁的上帝面前的深深罪疚感所折磨,也为自己无法完全遵守上帝律法并成为义人而倍感痛苦。
路德的导师安排他教导圣经,希望他借此能为自己的灵魂找到平安之所。在他研习罗马书期间,他经历了被人们所乐道的“高塔经验”。当他沉思于罗马书1:17时:
“…我明白了,上帝的义是指通过祂恩典和怜悯、藉着信心赐给我们的义。我顿时感到自己得到重生,通过进入天堂那敞开的大门。”
星星之火,可以燎原
路德的生命转变了,但他的思想让他越来越质疑当时罗马教会所盛行的许多教导和活动,特别是售卖赎罪券。1517年10月31日,他将《95条论纲》钉在他所在牧区威登堡城堡教堂的大门上。他希望人们对此进行讨论和辩论,从而使教会得到改革,更加信守上帝的话。
然而,路德的举动使他与罗马教会及其领袖起了冲突。当他在1521年的沃木斯会议中站在他们面前时,他被命令正式否定他之前的观点和著作。第二天,他以这几句名言来回应:
“我确信我所引用的经文,并且我的良心降服于上帝的话语。我不能也不会撤销之前的任何言论,因为这样反对降服于上帝话语的良心既不安全也不正确。”
路德被罗马教会逐出教门。然而,在他的著作传播至欧洲各地之际,这场运动从德国扩散至其他国家。在瑞士、英格兰、苏格兰及荷兰等国,许多基督徒也与罗马教会决裂并组建了新的团体。这标志着新教的开始。
宗教改革与二十一世纪
宗教改革在教会和世界历史产生了巨大的影响,很多直到如今仍能看见和感知。除了新教的出现,它也多方面影响了西方社会和文化。例如,它为现代法律、统治系统及现代科学的发展开拓了道路,也帮忙确立了个人良知的自由。
改革的核心是为对福音本身至关重要的教义而抗争,如唯独因信称义,以及圣经为教会的最终权威。这些教义至今仍然是争论的课题,也凸显了正确理解和应用福音信息的至关重要性。
所罗门博士曾说:“我们各人和群体,都是一个更大故事中的组成部分,而这个故事是由上帝那看不见的手书写的。这样的认知会带来智慧、盼望、信心和真正的生命。”无论人们对于宗教改革有什么样的看法,它毫无疑问的是上帝所发动、被上帝大大使用的运动。当我们纪念这教会历史中的里程碑时,也让我们一同为着上帝的作为而赞美和感谢祂。
路德与圣经
在纪念宗教改革500周年之际,我们无法不提到马丁•路德。同样,我们也无法不提到圣经。的确,路德对于这场运动最大的贡献之一就是他所翻译的德语圣经。
宗教改革之前,普通信徒无法接触圣经,几乎完全依赖于神父的教导。但路德希望人们能够自己阅读和明白圣经。于是,他开始将新约翻译成当代德语。这本新约在11周内完成并于1522年出版,在出版后短短两个月内竟然售出5000本!在此次成功之后,路德召集了一群学者,翻译了圣经其余部分。完整的德语圣经终于在1534年出版。
路德的德语圣经是一本巨著。它不但促成了标准的现代德语的发展,也激发了许多不同国家的人将圣经翻译为自己的母语。因此,我们甚至可以说,宗教改革为近三百年之后的全球圣经宣教奠定了基础!
因为路德和宗教改革,我们今天才能拥有各种语言和版式的圣经。让我们因此而感恩。同时,也让我们听从路德的呼召:“想听到上帝说话的人,让他阅读圣经”。
纪木和牧师:新加坡基督教信义会前会督.
文章原载新加坡圣经公会《道耕期刊》2017年9月号,承蒙转载。